Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus)

Der Diabetes mellitus ist eine Stoffwechselerkrankung, die sich durch einen zu hohen Blutzuckerspiegel (Hyperglykämie) bemerkbar macht, den der Körper nicht mehr ausreichend regulieren kann. Erste Anzeichen für einen deutlich zu hohen Zuckerspiegel können starkes Durstgefühl, häufiger Harndrang und Abgeschlagenheit sein. Eine Behandlung ist vor allem notwendig, um Langzeitschäden zu verhindern, die durch krankhafte Veränderungen des Gefäßsystems verursacht werden. Hierzu zählen der sogenannte "diabetische Fuß", der Herzinfarkt und der Schlaganfall. Bei unzureichender Therapie können auch Nervenschäden, Nierenversagen und Schädigungen der Augen bis hin zum Erblinden durch den Diabetes verursacht werden.

Man unterscheidet im wesentlichen zwei Grundtypen der Zuckerkrankheit:

Typ-1-Diabetes

Diese Form tritt meist bereits im Jugendalter auf und ist auf eine Schädigung bestimmter Anteile der Bauchspeicheldrüse (Pankreasinsuffizienz) zurückzuführen. Ursache hierfür ist eine Reaktion des Körpers gegen sich selbst (Autoimmunerkrankung). Die Bauchspeicheldrüse produziert das Hormon Insulin, welches für die Verstoffwechselung des durch die Nahrung aufgenommenen Zuckers verantwortlich ist. Bei unzureichender Insulinproduktion kann der Blutzucker nicht richtig abgebaut werden und der Spiegel steigt an. Man spricht hier von einem absoluten Insulinmangel. Diese Form des Diabetes wird durch die dauerhafte Gabe von Insulin behandelt.

Typ-2-Diabetes

Dieser sogenannte Altersdiabetes tritt üblicherweise erst im fortgeschrittenen Alter auf. Die Köperzellen, welche durch das Insulin gesteuert werden sollen, sind zu unsensibel geworden und reagieren nicht mehr ausreichend darauf. Meist liegt dies daran, dass über viele Jahre hinweg ein zu hoher Blutzuckerspiegel vorlag und sich daraufhin eine gewisse Unempfindlichkeit gegen das Insulin entwickelt hat. Dieses Phänomen tritt häufig bei Menschen mit Übergewicht auf, man spricht von einem relativen Insulinmangel. Zusätzlich zu einer Diät wird man mit Hilfe von blutzuckersenkenden Medikamenten und ggf. auch mit Insulin diese Form des Diabetes behandeln.